어디로 갈 것인가

 

 

 

 

 

 

 

 

 

정년퇴임한지 몇 개월 되지 않은 한 교수가

방송에 출연할 일이 생겨서 방송국에 갔다.

 

낯선 분위기에 눌려 두리번거리며

수위 아저씨에게 다가갔더니 말도 꺼내기 전에

“어디서 왔어요”라고 묻더라는 것.

 

퇴직해서 소속이 없어진 그 분은

당황한 나머지

“집에서 왔어요”라고

대답해 한바탕 웃은 적이 있는데,

 

다른 한 교수도 방송국에서

똑같은 경우를 당한 모양이다.

 

그러나 성격이 대찬 그 분은 이렇게

호통을 쳤다고 한다.

 

 

 

 

 

 

 

“여보시오. 어디서 왔냐고 묻지 말고,

어디로 갈 것인지 물어보시오.

나 ○○프로에서 출연해 달라고 해서 왔소.”

 

마침 그 프로그램 진행자인 제자가

멀리서 보고 달려가 모셨다.

 

그 제자는

“역시 우리 교수님 말씀은 다 철학이에요.

 

우리의 인생에서도 어디서 왔냐보다

어디로 갈 것인가가 더 중요한 게 아니겠어요?”

라고 말했다.

 

지난달 경기 파주시에 있는 ‘반구정’에 가게 되었다.

 

황희 정승이 87세에 관직에서 물러나

돌아가시기 전까지 3년 동안 갈매기를 벗하며

여생을 보내셨다는 유적지다.

 

 

 

 

 

 

 

그곳 기념관에는 황 정승의 유명한 이야기가

소개돼 있었는데

그중에서도 김종서 장군과 관련된 일화가

커다란 울림으로 다가왔다.

 

김 장군은 일찍부터 용맹을 떨친

호랑이 같은 장수여서 아무래도

좀 겸손함이 부족했는지 중신회의에서

삐딱하게 앉아 있었던 모양이다.

 

눈에 거슬리지만

누구 하나 아무 말을 못하고 있는데

황 정승이 아랫사람을 불러서 일렀다.

 

“장군께서 앉아 계신 모습이 삐딱한 걸 보니

의자가 삐뚤어진 모양이다.

빨리 가서 반듯하게 고쳐 오너라.”

 

장군이 깜짝 놀라 자세를

고쳐 앉았음은 물론이다.

 

 

 

 

 

 

그런 식으로 가끔 장군의

잘못을 따끔하게 지적하자

한 중신이 유독 장군에게

더 엄격한 이유를 물었다고 한다.

 

“장군은 앞으로 나라의 큰일을 맡아서

하실 분이기 때문이오.

혹시라도 장군의 훌륭한 능력을

작은 결점 때문에 그르칠까

염려되어서 그러오.”

 

황 정승은 이미 어디로 갈 것인지를

생각하고 있었던 것이다.

결국 자신은 늙어 물러갈 것이고

다음 세대가 뒤를 이어갈 것이기에

미래를 내다본 것.

 

마치 지금의 자리가 영원하기라도 한 것처럼

어디로 갈 것인가는 모르고

어디서 온 것만 내세우면 미래가 없다.

 

우리도 때때로 자문해야 한다.

‘어디로 갈 것인가’라고.

 

- 윤세영 수필가 -