예전으로 돌아갈 수 없기에, 우리는 더 나은 사이가 된다

 

 

 

 

예전으로 돌아갈 수 없기에, 우리는 더 나은 사이가 된다

 

선릉숲 정신건강의학과 한승민 대표원장 입력 2025.08.08 07:03

[한승민의 인간관계 설명서]

“다시 고쳐 쓸 수 있을까요?”
“깨진 그릇을 정말 다시 고쳐 쓸 수 있을까요?” 부부치료를 하다 보면 자주 듣는 질문이다. 특히 외도를 겪은 부부에게서 이 질문은 더욱 절실하게 나온다. “배우자가 외도를 했고, 잘못을 인정하며 반성하고는 있지만… 저는 여전히 너무 괴롭습니다. 한 번 무너진 신뢰를 다시 회복될 수 있을까요?”

이처럼 외도는 단순한 사건이 아니라 부부 사이의 가장 근본적인 토대를 흔드는 충격이다. 이 질문에 단순히 "가능하다" 혹은 "불가능하다"라고 답하기는 어렵다. 하지만 분명한 사실이 하나 있다. 관계가 완전히 손상된 이후에는 이전의 모습으로 되돌아가는 것이 불가능하다는 점이다. 그리고 그 사실을 인정하는 것에서부터 회복의 과정은 시작된다.

되돌리는 것은 안되지만 새롭게 시작하는 것은 가능하다
많은 부부가 관계 회복을 시도하면서도 좌절하는 이유는, 과거로 돌아가려 하기 때문이다. 외도를 없었던 일로 만들고 싶고, 다시 예전처럼 지내고 싶다는 바람은 이해할 수 있다. 그러나 그런 기대는 오히려 회복을 막는 걸림돌이 되곤 한다. 부부 관계는 시간을 통해 형성된 신뢰와 감정의 안정감을 기반으로 한다. 외도는 이 기반을 송두리째 무너뜨리는 사건이기에, 예전의 상태로 복원하는 것이 불가능하다는 현실을 받아들여야 한다. 중요한 것은, 그럼에도 관계는 다시 만들어질 수 있다는 점이다. 되돌리는 것이 아니라 새롭게 빚어가는 것이다. 깨진 그릇을 다시 맞붙이는 것이 아니라, 그 조각들을 재료 삼아 함께 새 그릇을 빚는 과정이다. 이때 필요한 것은 바로 ‘처음부터 다시 시작하겠다’는 태도이다.

관계가 회복되는 마법같은 방법을 알려주세요
처음 연애를 시작했을 때를 떠올려보자. 두 사람은 서로를 잘 몰랐고, 신뢰도 없었다. 함께 시간을 보내고, 대화를 나누며, 경험을 공유하면서 비로소 믿음이 자라났다. 외도 이후의 관계 회복 역시 이와 크게 다르지 않다. 이미 한 번 무너진 신뢰를 단번에 복구할 수는 없다. 신뢰는 시간을 먹고 자라는 생물이며, 인내와 반복되는 정성, 그리고 진심을 통해 조금씩 회복되어야 한다.

많은 이들이 묻는다. “구체적으로 어떻게 해야 신뢰를 회복할 수 있을까요?” 나는 이렇게 대답한다. “상대가 원하는 것을 주세요” 내가 하고 싶은 말, 표현하고 싶은 방식이 아니라, 상대가 듣고 싶어 하는 말, 기대하는 행동에 귀 기울여야 한다. 진심 어린 사과, 책임 있는 행동, 반복적인 노력, 그리고 감정을 있는 그대로 인정하고 지지해주는 태도. 그 모든 것들이 쌓여야 금이 간 사이로 따뜻함이 스며들기 시작한다.

신뢰는 단순한 감정이 아니라, 시간과 경험으로 쌓아가는 구조물이다. 외도처럼 관계를 깊이 흔드는 사건 이후, 몇 달의 노력으로 모든 것이 회복되기를 바라는 것은 비현실적이다. 부부 관계의 회복은 '년 단위'로 생각해야 한다. 그만큼 시간이 걸리고, 그만큼 많은 대화와 반복이 필요하다. 그러나 그 기간이 고통스러운 인내의 시간만은 아니다. 서로를 다시 알아가고, 새롭게 마주하며, 관계의 뿌리를 더 깊게 내려가는 귀한 여정이기도 하다.

예전으로 돌아갈 수도, 그럴 필요도 없다
나는 치료실에서 수많은 부부가 외도의 상처를 딛고, 새로운 관계를 만들어가는 과정을 지켜보았다. 회복되는 많은 부부들에게서 꼭 듣는 이야기가 있다. “저희가 예전과 같은 관계로 돌아갈 수 없다는 것은 알아요. 하지만 신기하게도 요즘이 더 잘 지내는거 같아요” 이 말이야말로 회복의 진짜 의미를 담고 있다고 생각된다.

관계의 회복은 과거를 복원하는 일이 아니다. 상처를 없애는 것도 아니다. 오히려 그 상처를 껴안고, 그 위에 새로운 신뢰와 애정을 하나씩 쌓아 올리는 일이다. 깨진 그릇을 다시 붙이는 것이 아니라, 조각들을 재료 삼아 새로운 그릇을 함께 빚는 것이다. 그리고 그 과정은 삶에서 가장 힘든 시간이면서, 회복된 부부가 돌이켜봤을때 가장 의미있고 가치 있는 시간이 될 수 있을 것이다.

출처 : https://health.chosun.com/site/data/html_dir/2025/08/07/2025080702430.html